Wat is een modem (en wat is het verschil met een router)?

Een modem is het apparaat dat het internetsignaal van je provider omzet in een bruikbare verbinding voor je huis. Zonder modem kun je simpelweg geen gebruikmaken van het internet dat via de kabel, DSL of glasvezel je woning binnenkomt. Elk apparaat dat via dat modem en je router online gaat, krijgt bovendien een eigen IP-adres.

Inhoudsopgave

1. De modem als onmisbare vertaler
2. Het verschil: de router als verkeersregelaar
3. De modem-router: twee in één
4. Wat betekent dit voor jouw internetabonnement?

Zo verhouden glasvezel, kabel en DSL zich tot elkaar op de belangrijkste punten.

Kenmerk	Glasvezel	Kabel	DSL
Materiaal	Glasvezelkabel	Coaxkabel	Koperen telefoonlijn
Maximale snelheid	Tot 8 Gbit/s	Tot 1 Gbit/s	Tot circa 100 Mbit/s
Upload	Gelijk aan download	Lager dan download	Duidelijk lager dan download
Beschikbaarheid	Groeiend, nog niet overal	Bijna overal via Ziggo	Vrijwel overal

Onderstaand schema laat zien hoe dit in de praktijk werkt.

De modem als onmisbare vertaler

Het signaal dat via de hoofdaansluiting je huis bereikt, is niet direct geschikt voor je laptop, smartphone of smart tv. Deze apparaten spreken een andere ’taal’ dan het netwerk van de provider. De modem fungeert als een vertaler tussen deze twee werelden. Het woord modem is een samentrekking van modulator-demodulator. Het moduleert een uitgaand signaal zodat het over het netwerk van de provider verstuurd kan worden, en demoduleert een binnenkomend signaal zodat jouw apparaten het kunnen begrijpen.

Afhankelijk van het type verbinding heb je een specifiek soort modem nodig:

• DSL-modem: Vertaalt het signaal dat via de koperen telefoonlijn binnenkomt.
• Kabelmodem: Vertaalt het signaal van de coax-kabel (televisiekabel).
• Glasvezelmodem: Vertaalt de lichtsignalen van een glasvezelverbinding. Vaak is dit een combinatie van een mediaomzetter (NT) en een router.

Een modem heeft doorgaans maar één Ethernet-aansluiting. Je zou er dus maar één apparaat bekabeld op kunnen aansluiten. Dat is waar de router in het spel komt.

Het verschil: de router als verkeersregelaar

Waar de modem de internetverbinding je huis binnenhaalt en vertaalt, zorgt een router ervoor dat deze ene verbinding verdeeld wordt over meerdere apparaten. Een router creëert een lokaal netwerk in je huis (een LAN) en wijst elk apparaat een uniek adres toe. Zie het als een verkeersregelaar die het dataverkeer naar de juiste bestemming leidt: dat ene mailtje naar je laptop, die Netflix-serie naar je tv.

De belangrijkste taken van een router zijn:

1. Verbinding verdelen: Via meerdere Ethernet-poorten kun je apparaten met een kabel aansluiten.
2. Wifi uitzenden: De router zet de bekabelde verbinding om in een draadloos signaal (wifi), zodat je met je telefoon, tablet en andere draadloze apparaten online kunt.
3. Beveiliging: Een router fungeert ook als een eerste verdedigingslinie tegen ongewenst verkeer van buitenaf, dankzij een ingebouwde firewall.

De modem-router: twee in één

In de praktijk zul je thuis waarschijnlijk niet twee losse kastjes hebben staan. De meeste internetproviders, zoals KPN, Ziggo en Odido, leveren standaard een modem-router. Dit is één apparaat dat beide functies combineert. Het vertaalt het signaal van de provider én verdeelt het via kabels en wifi over al je apparaten thuis. Wel zo makkelijk.

Door deze combinatie is het onderscheid tussen de twee voor veel mensen vervaagd. We noemen het apparaat van de provider vaak gewoon ‘de modem’ of ‘de router’, terwijl het technisch gezien beide is. Dit is de reden dat de termen zo vaak door elkaar worden gebruikt.

Wat betekent dit voor jouw internetabonnement?

Wanneer je via onze website een internetabonnement vergelijkt en afsluit, krijg je van de provider altijd een passend modem in bruikleen. Je hoeft hier zelf dus niets voor aan te schaffen. Dit apparaat is specifiek geschikt voor de techniek op jouw adres en is door de provider getest en geconfigureerd.

Voor de meeste gebruikers volstaat dit standaard apparaat prima. Ben je een veeleisende gebruiker, bijvoorbeeld omdat je een groot huis hebt met slecht wifi-bereik of geavanceerde netwerkinstellingen wilt, dan kun je overwegen een eigen router achter het modem van de provider te plaatsen. In onze gids over een modem van de provider of een eigen modem lees je hier meer over.

De essentie is eenvoudig. De modem is de poort naar het wereldwijde web, de router is de verdeelhub binnen je eigen muren. Dankzij het gecombineerde apparaat dat je van je provider krijgt, hoef je je over het technische onderscheid meestal geen zorgen te maken. Het belangrijkste is dat je een stabiele verbinding hebt en overal in huis goede wifi ervaart. Is dat laatste niet het geval, dan weet je nu dat de oorzaak waarschijnlijk in het ‘router’-gedeelte van je apparatuur zit.