Wat is streamen?

Wat is streamen nu eigenlijk? Je hoort de term overal, van Netflix tot live sportwedstrijden. Streamen is een techniek om video of audio via internet te bekijken of beluisteren, zonder het bestand eerst volledig te downloaden. Hierdoor kun je direct op ‘play’ drukken en genieten van je favoriete serie, film of podcast. Dit is een groot verschil met vroeger, toen je een bestand eerst helemaal moest binnenhalen. Streamen heeft de manier waarop we media gebruiken compleet veranderd.

Inhoudsopgave

1. Hoe werkt streamen technisch gezien?
2. De rol van de buffer
3. Waarom je internetsnelheid zo belangrijk is
4. De verschillende smaken van streaming
5. Video on demand (VOD): kijken wat en wanneer je wilt
6. Livestreaming: live bij het moment zijn
7. Muziek en podcasts: de soundtrack van je leven
8. Wat heb je nodig om te kunnen streamen?
9. Een stabiele en snelle internetverbinding
10. Een geschikt afspeelapparaat
11. Een abonnement op een streamingdienst (meestal)
12. Streamen versus traditionele tv

Er zijn verschillende manieren om tv te kijken, elk met andere benodigdheden.

Manier van tv-kijken	Wat heb je nodig
Tv via kabel of settopbox van de provider	Tv-abonnement en settopbox
Tv via internet (IPTV)	Internetverbinding en tv-app of settopbox
Streamingdiensten	Internetverbinding en los abonnement per dienst
Casten naar de tv	Wifi-netwerk en een smart-tv of Chromecast
Antenne (DVB-T)	Antenne, geen internetverbinding nodig

Casten is een van de manieren om zonder kabels naar de tv te streamen.

Hoe werkt streamen technisch gezien?

Je hoeft geen techneut te zijn om te begrijpen hoe streamen werkt. Wanneer je op een video klikt, stuurt de server van de dienst, zoals YouTube of Videoland, de data niet in één groot pakket. In plaats daarvan komt het binnen als een continue stroom van kleine stukjes. Je apparaat, bijvoorbeeld je smart-tv of laptop, begint direct met het afspelen van de eerste stukjes data. Terwijl jij kijkt, worden de volgende delen alvast op de achtergrond geladen. Deze ononderbroken stroom van data geeft de technologie zijn naam.

De rol van de buffer

Misschien heb je wel eens een haperende video gezien, met een draaiend wieltje in het midden. Dat is het moment waarop het ‘bufferen’ zichtbaar wordt. Een buffer is een klein, tijdelijk geheugen op je apparaat dat een paar seconden van de video vooruit laadt. Deze kleine voorsprong is bedoeld om korte haperingen in je internetverbinding op te vangen. Als je internet even wegvalt of vertraagt, kan de video doorspelen met de data uit de buffer. Duurt de storing te lang, dan raakt de buffer leeg en moet de video pauzeren om nieuwe data binnen te halen. Dat is het moment dat je het laadicoontje ziet.

Waarom je internetsnelheid zo belangrijk is

De kwaliteit van je streamingervaring hangt direct af van je internetsnelheid. Voor een video in standaarddefinitie (SD) heb je aan een paar Megabit per seconde (Mbps) vaak genoeg. Wil je in hoge definitie (Full HD) kijken, dan adviseren de meeste diensten een snelheid van minimaal 5 tot 10 Mbps. Voor de allerscherpste 4K Ultra HD-kwaliteit heb je al snel een stabiele verbinding van 25 Mbps of meer nodig. Let wel, dit is voor één stream. Als er in huis meerdere mensen tegelijkertijd streamen, gamen of videobellen, telt de benodigde snelheid snel op. Een snelle en stabiele verbinding, bij voorkeur via glasvezel of kabel, is daarom geen overbodige luxe. Vergelijk hier de actuele internetabonnementen om te zien wat er op jouw adres mogelijk is.

De verschillende smaken van streaming

Streamen is een brede term die verschillende soorten media omvat. De technologie is hetzelfde, maar de manier waarop je het gebruikt kan sterk verschillen. We onderscheiden drie hoofdcategorieën.

Video on demand (VOD): kijken wat en wanneer je wilt

Dit is de bekendste vorm. Video on demand (VOD) betekent ‘video op aanvraag’. Diensten als Netflix, Disney+ en Videoland bieden enorme bibliotheken met films en series die je op elk gewenst moment kunt starten, pauzeren en terugspoelen. Je bent niet meer gebonden aan de tv-gids, maar kiest zelf wat je kijkt en wanneer. Dit heeft de televisiewereld op zijn kop gezet. In ons overzicht van streamingdiensten in Nederland hebben we alle grote spelers voor je op een rij gezet.

Livestreaming: live bij het moment zijn

Livestreaming is het uitzenden van beeld en geluid in real-time. Denk aan het live volgen van een voetbalwedstrijd via Viaplay, een persconferentie op NPO Start of het volgen van een gamer op Twitch. In tegenstelling tot VOD kun je hier niet vooruitspoelen. Je kijkt mee op het moment dat het gebeurt, net als bij traditionele televisie. Het grote verschil is dat je het via een internetverbinding doet en op elk gewenst apparaat kunt kijken, van je tv tot je smartphone.

Muziek en podcasts: de soundtrack van je leven

Streaming beperkt zich niet tot video. Muziekdiensten als Spotify en Apple Music werken volgens hetzelfde principe. Ze geven je toegang tot miljoenen nummers zonder dat je ze hoeft te kopen en op te slaan. Je kunt afspeellijsten maken, albums luisteren en nieuwe artiesten ontdekken. Hetzelfde geldt voor podcasts, die de laatste jaren enorm populair zijn geworden. Omdat audiobestanden veel kleiner zijn dan videobestanden, vraagt het streamen van muziek en podcasts aanzienlijk minder van je internetverbinding.

Wat heb je nodig om te kunnen streamen?

Om te beginnen met streamen heb je een paar dingen nodig. Het goede nieuws is dat de meeste mensen de benodigdheden al in huis hebben.

Een stabiele en snelle internetverbinding

Dit is de absolute basis. Stabiliteit is minstens zo belangrijk als snelheid. Een verbinding die constant fluctueert, zorgt voor een frustrerende kijkervaring met veel buffer-momenten. Glasvezel biedt doorgaans de meest stabiele en snelle verbinding. In onze redactietests merken we altijd dat een bedrade netwerkkabel (UTP) van je modem naar je tv of mediaspeler een wereld van verschil maakt, vooral bij 4K-streams. Het is een simpele ingreep die veel wifi-problemen kan oplossen. Als je tv-kijken en internet combineert, loont het om te kijken naar een internet- en tv-pakket met voldoende snelheid.

Een geschikt afspeelapparaat

Je hebt uiteraard een apparaat nodig om de stream op af te spelen. De keuze is reuze:

• Smart-tv: De meeste moderne televisies hebben een ingebouwd smart-platform met apps voor alle populaire streamingdiensten. Dit is vaak de makkelijkste manier om op het grote scherm te kijken.
• Mediaspeler: Een extern kastje zoals een Apple TV of Chromecast met Google TV kan een ‘domme’ tv slim maken of een trage smart-tv een flinke upgrade geven. Je sluit hem aan via een HDMI-poort. Dit proces heet ook wel ‘casten’, en we leggen in een apart artikel uit hoe je kunt streamen naar je tv.
• Gameconsole: Spelcomputers als de PlayStation 5 en Xbox Series X zijn ook krachtige mediaspelers met apps voor bijna alle streamingdiensten.
• Laptop, tablet of smartphone: Voor onderweg, in de slaapkamer of in de tuin zijn deze apparaten ideaal.

Een abonnement op een streamingdienst (meestal)

Hoewel er gratis diensten bestaan zoals NPO Start (basisversie), YouTube en Pluto TV, vereisen de meeste premium contentaanbieders een betaald abonnement. De kosten en het aanbod variëren sterk per dienst. Gelukkig zijn er ook steeds meer manieren om flexibel te kijken. Zo zijn er verrassend veel opties om zonder vast abonnement tv te kijken.

Streamen versus traditionele tv

De opkomst van streaming heeft het medialandschap veranderd. Waar we vroeger afhankelijk waren van een vaste tv-gids, hebben we nu de vrijheid om te kijken wat we willen, wanneer we willen. Toch groeien de twee werelden naar elkaar toe. Modern digitaal tv-kijken via providers als KPN, Odido en Delta is in feite ook een vorm van streamen. De techniek hierachter heet IPTV, wat staat voor Internet Protocol Television. Je tv-signaal komt dan niet via de kabel binnen, maar als een datastroom via je internetverbinding. We leggen in ons artikel precies uit wat IPTV is en hoe het werkt. Daarnaast bieden veel zenders hun programma’s aan via eigen apps of platformen als NLZIET, zodat je hun content on-demand kunt terugkijken. Een volledig overzicht van deze mogelijkheden vind je op onze pagina over tv-zenders.

Streamen is dus veel meer dan alleen een Netflix-serie kijken. Het is de onderliggende technologie voor bijna alle vormen van mediaconsumptie. Het biedt ongekende flexibiliteit, maar stelt tegelijkertijd eisen aan je internetverbinding thuis. De grens tussen ‘gewoon’ tv-kijken en streamen wordt met de dag vager. Voor een compleet beeld van alle opties kun je terecht in ons overzichtsartikel over alle manieren van tv kijken via internet.