MB versus Mbit uitgelegd: dit is het verschil

Het kernverschil in de discussie mb versus mbit is dat MB (megabyte, met een hoofdletter B) de grootte van een bestand meet, terwijl Mbit (megabit, met een kleine b) de snelheid van je internetverbinding aangeeft. Omdat één byte uit acht bits bestaat, is 1 MB/s aan downloadsnelheid gelijk aan 8 Mbit/s aan internetsnelheid.

Inhoudsopgave

1. De verwarring: waarom lijken de termen zo op elkaar?
2. Zelf omrekenen: van mbit naar MB per seconde
3. Wat betekent dit voor de keuze van je internetabonnement?
4. Is de geadverteerde snelheid altijd wat je krijgt?

Zo verhouden glasvezel, kabel en DSL zich tot elkaar op de belangrijkste punten.

Kenmerk	Glasvezel	Kabel	DSL
Materiaal	Glasvezelkabel	Coaxkabel	Koperen telefoonlijn
Maximale snelheid	Tot 8 Gbit/s	Tot 1 Gbit/s	Tot circa 100 Mbit/s
Upload	Gelijk aan download	Lager dan download	Duidelijk lager dan download
Beschikbaarheid	Groeiend, nog niet overal	Bijna overal via Ziggo	Vrijwel overal

Onderstaand schema laat zien hoe dit in de praktijk werkt.

De verwarring: waarom lijken de termen zo op elkaar?

De verwarring tussen megabyte en megabit is begrijpelijk. De afkortingen lijken sprekend op elkaar en worden vaak door elkaar gebruikt. Toch meten ze iets fundamenteel anders. De sleutel zit in de hoofdletter B versus de kleine letter b.

• MB (megabyte): Dit is een eenheid voor de opslag van gegevens. Denk aan de grootte van een foto (bijvoorbeeld 5 MB), een muzieknummer (8 MB) of een film (2000 MB, ofwel 2 GB).
• Mbit (megabit): Dit is een eenheid voor de overdracht van gegevens. Internetproviders gebruiken deze term om de snelheid van hun abonnementen aan te duiden, vaak uitgedrukt in megabit per seconde (Mbit/s of Mbps).

De bron van deze twee termen ligt in de basis van computers. Alle digitale informatie bestaat uit bits (enen en nullen). Een verzameling van acht van die bits vormt een byte. Omdat bestanden en programma’s uit miljoenen bytes bestaan, gebruiken we de term megabyte voor bestandsgrootte. Omdat internetsnelheid gaat over hoeveel van die losse bits per seconde over een lijn kunnen worden gestuurd, gebruiken providers de term megabit.

Zelf omrekenen: van mbit naar MB per seconde

Nu je weet dat er acht bits in een byte zitten, is de rekensom gelukkig heel eenvoudig. Je kunt de geadverteerde internetsnelheid van een provider omrekenen naar een praktische downloadsnelheid die je bijvoorbeeld in een downloadbalkje ziet verschijnen.

De formule is simpel: Snelheid in Mbit/s ÷ 8 = Downloadsnelheid in MB/s

Stel, je overweegt een internetabonnement met een geadverteerde snelheid van 200 Mbit/s. Om te weten hoeveel megabytes je dan per seconde kunt downloaden, deel je dat getal door acht. De rekensom is 200 / 8 = 25 MB/s. Dat is je theoretische maximale downloadsnelheid. Een film van 1000 MB zou je met deze snelheid in theorie in 40 seconden kunnen downloaden. Wil je weten wat je huidige, werkelijke snelheid is? Voer dan onze speedtest uit om een meting te doen.

Wat betekent dit voor de keuze van je internetabonnement?

Deze kennis is vooral handig als je internetabonnementen vergelijkt. Een snelheid van 1000 Mbit/s (ook wel 1 Gigabit per seconde) klinkt misschien abstract, maar als je het omrekent, wordt het concreet. 1000 Mbit/s gedeeld door 8 is 125 MB/s. Met die snelheid download je een groot spel van 50 GB (50.000 MB) in iets meer dan zes minuten.

Vraag jezelf dus af wat je met je internetverbinding doet. Voor wie vooral websites bezoekt, e-mailt en af en toe een serie streamt via een van de streamingdiensten in Nederland, is een abonnement van 100 of 200 Mbit/s vaak al ruim voldoende. Download je echter vaak grote bestanden, woon je in een huis met meerdere intensieve gebruikers of wil je altijd de snelst mogelijke laadtijden, dan is een sneller abonnement het overwegen waard. In onze internetvergelijker zie je eenvoudig welke snelheden providers op jouw adres aanbieden.

Is de geadverteerde snelheid altijd wat je krijgt?

Houd er rekening mee dat de geadverteerde snelheid een theoretisch maximum is. In de praktijk kunnen verschillende factoren de daadwerkelijke snelheid beïnvloeden. Denk aan de kwaliteit van de bekabeling in huis, de afstand tot de wijkcentrale bij een VDSL-verbinding, of de drukte op het netwerk. In onze ervaring als redactie zien we dat een bekabelde verbinding via een ethernetkabel bijna altijd de beloofde snelheid haalt, terwijl wifi-snelheden sterk kunnen variëren. De leeftijd van je apparatuur en de gebruikte wifi-standaard spelen hierbij een grote rol. Een moderne router die wifi 6 of wifi 7 ondersteunt, kan hogere snelheden veel beter aan dan een verouderd model.

Uiteindelijk is het onderscheid tussen megabit en megabyte dus meer dan een technisch detail. Het helpt je om de beloftes van internetproviders correct te interpreteren en een pakket te kiezen dat echt past bij hoe jij het internet gebruikt. Door de geadverteerde Mbit-snelheid simpelweg door acht te delen, krijg je een veel realistischer beeld van hoe snel je favoriete serie of die nieuwe game daadwerkelijk op je apparaat staat. Zo voorkom je teleurstellingen en betaal je niet voor snelheid die je misschien helemaal niet nodig hebt.